智慧路灯作为新型基础设施的代表之一，承载着AI、物联网、5G等先进技术应用，多功能合一的环境监控及交互系统。智慧路灯在交通上可进行数据收集、分析、进而分析控制，比如可根据车流量自动调节亮度、远程照明控制、故障主动报警、灯具线缆防盗、远程抄表等功能，可实现大幅节省电力资源，提升公共照明管理水平，节省维护成本。
5G基站由于传输频率快，导致传输覆盖范围小，一般覆盖范围是200-430米之间，理论上是250米左右，但不同运营上的5G基站的覆盖距离不一样，比如移动5G基站可覆盖424米，联通5G基站、电信5G基站则覆盖322米。另一方面，5G基站个体收发器体积小，如纸巾盒大小，便于安装在比较密集的建筑及固定公共设施场所，而路灯就具备相应的距离条件。
路灯是城市主要的公共照明系统，具备分布范围广，安装密集，可统一调动特性，为大众提供照明等功能。随着技术的发展，为解决多种用途，智慧灯杆具有强大的集成性，可以将照明、通信、安防等设备一起集成于灯杆中，具有管理、供电、高度、密集的优势。
作为智慧城市的关键一环，智慧交通是最迫切的，也是最容易收集信息的切入点，且智慧路灯只需对原有灯杆进行替换以及集成，其对居民活动影响也最小。循序渐进的改变，民众接受度才会提高。
智慧路灯是地方政府在2022年的智慧城市项目下的工作重点之一，智慧路灯也是节约能源，发展智慧城市的主要执行目标。几乎所有地方政府出台的主要目的都是推动对智慧路灯的需求，也就是以多种形式创造对智慧路灯的多方应用，甚至个别省市已提出了安装数量以及试点项目等。